Weet wat je wilt
Zorg dat je goed kan omschrijven wat jouw sterke punten zijn en wat voor baan je precies zoekt. Zo kan je mensen gericht benaderen, met een goed en duidelijk verhaal. Maar let op: vraag nooit iemand concreet om een baan, dat schrikt af. De kunst is subtiel te laten weten dat je beschikbaar bent. Verder is het belangrijk dat je vertelt in welk vakgebied je precies geïnteresseerd bent en dat je informeert of hij/zij weet wie je verder kan helpen.
Verzorg je profiel
Of het nu gaat om Hyves of LinkedIn, je profiel moet je goed onderhouden. Plaats een goede serieuze foto van jezelf (geen vakantiekiekje!) en vul je profiel in met zoveel mogelijk correcte en actuele informatie. Zo zorg je voor een goede eerste indruk. Realiseer je daarbij altijd dat iedereen (dus ook potentiële werkgevers) kan zien wat je online doet; denk dus goed na voordat je iets plaatst.
Val op
Zodra je uitgebreid jouw profiel hebt ingevuld met actuele informatie is het belangrijk dat je opvalt en jezelf onderscheidt. Je mogelijkheden zijn eindeloos. Doe bijvoorbeeld mee aan groepsdiscussies over jouw vakgebied of laat iemand een recommendation op LinkedIn over je schrijven. Dat laatste is een speciale functie op deze site, waar iemand een stukje kan schrijven over jouw vaardigheden en kwaliteiten; een soort aanbeveling dus. Een andere goede manier om op te vallen is door een eigen website of blog te maken, waarop je laat zien wat je precies doet (en gedaan hebt) of artikelen publiceert over je vakgebied. Hier kan je dan naar verwijzen in je profielen.
Het ene netwerk is het andere niet
Wees je bewust van het soort online netwerk waarop je actief bent; LinkedIn heeft weer andere pluspunten dan Hyves of Twitter. Zoek je informatie over een bepaald bedrijf of iemand met wie je een gesprek hebt, dan is LinkedIn heel geschikt. Deze online netwerksite is sowieso handig om iemands zakelijke contactgegevens te achterhalen. Dat betekent natuurlijk niet dat andere netwerksites minder nuttig zijn: steeds meer bedrijven gebruiken bijvoorbeeld Twitter om hun laatste nieuws (waaronder vacatures) te communiceren.
Kijk verder
Natuurlijk voeg je alleen mensen toe aan je profiel die je kent of wel eens hebt ontmoet. Maar kijk ook eens verder: de mensen die jouw netwerk weer kent zijn minstens net zo interessant. Misschien werken zij wel bij een bedrijf waar jij graag wilt werken, dan heb je een gemeenschappelijke kennis.
Blijf op de hoogte
Sociale netwerksites worden steeds belangrijker, dus blijf op de hoogte van de laatste ontwikkelingen op dit gebied. De poken bijvoorbeeld: een klein USB apparaatje dat dient als digitaal visitekaartje. Als je twee pokens tegen elkaar houdt, wisselt het apparaatje automatisch gegevens uit over je sociale netwerkprofielen. Vervolgens sluit je de poken aan op je computer, haal je de gegevens op en je netwerk is weer uitgebreid.
Tot slot: online netwerken is leuk en nuttig, maar vergeet ook het offline netwerken niet: borrels, bijeenkomsten en seminars blijven interessant om nieuwe contacten op te doen en nieuwe dingen te leren. Juist de combinatie van offline en online netwerken zorgt voor een sterk en uitgebreid netwerk.