Fascinerende objecten

Op de middelbare school wist Rikken al dat hij een technische studie wilde volgen. Tijdens de open dag van de TU Delft raakte hij geïnteresseerd in de studie Scheepsbouw en Scheepvaartkunde: ”Een schip is een fascinerend object: als het uit de haven vertrekt, is het een zelfvoorzienende unit. Ik heb nooit spijt gehad van mijn studie.” In 1984 studeerde Rikken af en kon hij direct aan de slag bij Vroon als project engineer: “Ik hield mij bezig met nieuw- en ombouw van schepen. Later heb ik een geïntegreerd en geautomatiseerd managementsysteem opgezet en in 1993 werd ik hoofd shipmanagement. Sinds 2000 zit ik in de directie. In mijn functie ontwikkel ik langetermijnvisies, maar ben tegelijkertijd ook hands-on bezig met de dagelijkse praktijk. Ik ben blij dat ik een steentje heb kunnen bijdragen aan de ontwikkeling van Vroon. Ik ben niet snel trots op dingen die ik heb gedaan, maar het geeft wel een kick als je uit een onderhandeling met een werf komt en het idee hebt dat je een goede deal gesloten hebt.”

Open cultuur

“De stap van een staffunctie naar een managementfunctie was erg belangrijk voor mij. Hierdoor was ik plots nog meer betrokken bij het bedrijf. Als academicus moet je niet te lang in een staffunctie blijven hangen, maar die stap moet je ook niet te snel maken. Als je jong bent, heb je meer geduld om dingen uit te werken en op een hoger niveau bezig te zijn. Probeer zoveel mogelijk te leren en jezelf verder te ontwikkelen voordat je een managementfunctie ambiëert. Het internationale karakter van Vroon, de open, informele cultuur en goede sfeer staan mij zeer aan. Laat je aan het begin van je carrière niet leiden door a few dollars more, maar zoek een bedrijf dat bij je past. Transport zal altijd blijven bestaan en vervoer over water is het meest efficiënt. De maritieme sector is een globale markt, dus de wereld is je speeltuin.”